崖洞中十分黑暗，在洞深处，有几个水潭，潭水反映出寒森森的光芒，那几丝微弱的水光，又映在伏在潭边的叁个人的脸上，那叁个人伏着，一动也不动，他们是一男一女，和一个小女孩。
那小女孩只有七八岁，那男的一只手，掩在她的口上，看来是想令她不要出声，但是那女孩却用力拉下了那男子的手，用十分低的声音道：「别掩着我，我不会出声的，爸，别掩住我的口。」
那男的大约叁十上下的年纪，面肉瘦削，双目十分有神，他直视着洞口，深深地吸着气，面上肌肉在跳动着。在崖洞深处向外看去，洞口呈一团不规则的光亮，看来十分异样，那女的靠在男的身边，身子在发着抖，低声道：「他们……会追来麽？」
那男的面肉抽搐得更甚，他的声音听来十分沈，道：「会的，他们一定会追来的，他们四人，全是武林中一等一的高手，我们是逃不过去的了！」
女的紧握男的手背道：「我们……怎麽办？」
那男的苦笑着道：「有甚麽办法，事情既然已经做了，就只有挺下去，只是我们的孩子……」
当那一男一女讲话的时候，那小女孩一直瞪大着眼，望着她的父母，她的年纪虽然小，但是从她脸上的神情看来，地分明已明白如今正发生着甚麽事！所以，她突然作声说了一句，道：「爹，我不怕！」那男的将包裹塞到了女孩的手中，急促地道：「冰儿，你快带着这爬上去，向那上面爬。」
那女的摇头道：「他们还未追来，我看……」
她才讲到这里，便突然住了口，再也难以讲得下去。就在那一刹间，洞口便突然多了两条黑影。
那两个人是突如其来的，事先根本一点迹象也没有，但是倏忽之间，他们便已在洞口出现了。
那两个人背着光，躲在洞中的一男一女，自然看不清他们的脸面，但是他们的心中却十分有数。那两个，左首那个，身形矮小的是金爪葛鹰，右首那个身形高大的，是叁湘神剑高允！
那也就是说，追踪他们的人已追到崖洞来了！
那男的忙伸手在那小女孩的肩头上轻轻拍了一下，那少女抓紧了那包裹，攀着崖洞嵯峨不平的山壁，向上爬去，她紧抿着嘴，咬着牙。
在洞口约叁湘神剑和金爪葛鹰，像是也未能肯定崖洞之中是不是有人，是以一时之间，未曾闯进来。那小女孩一直向上攀着，那一男一女，都抬着头，望着她，可是崖洞中很黑暗，当那小女孩越攀越高时，他们两人，也看不到他们的女儿了。
突然之间，自崖洞壁上——隆隆作响，滚下了一块石头来。那石头，是小女孩在攀上洞壁时碰跌下来的。
那小女孩将她自己的身子，用力挤进了一道石缝中。
她的身躯十分小，挤在那石缝中，只有一个头露在外面，洞中的人是根本难以看得到她的。
但是，她向下看来，洞中的情形，她却可以看得十分清楚，她看到那块石头一落了下去，她的父母便已突然自藏身的石後，站了起来。
而原来在洞口的那两人，也各自向内，跨进了几步。
那小女孩听到了一阵尖锐的笑声，接着，便又见两个人，各执着一个老大的火把，疾涌而入。
那小女孩的眼光，定在那四个陌生人的脸上。她从来也未曾见过那四个人，但是她却也知道，令得她不能睡在温暖的被窝中，令得她不能偎依在母亲的怀中，听妈妈唱催眠歌的，就是那四个人！
火光耀动着，那小女孩的眼光，在那四个人的脸上，缓缓掠过，由於她曾不止一次听到她父母提起过那四个人的名字，是以她甚至可以认出那四人谁是谁来。
那一个瘦小的中年人，他的手上，套着一只金光闪闪，五指十分尖锐的金套，那一定是金爪葛鹰！
而另一个，腰际长剑穗五色缤纷的，自然便是叁湘神剑高允。後来的两个，一个头大身矮，样子滑稽，怕不就是赛方朔神偷西门冲，而最後异常高大，貌相威武之极的，自然是八臂金刚童洪。她也知道，那是四个武功极高的高手。
她也听父母说起过，这四人一追上他们，他们就遭殃了，所以他们才一直要逃，不能让这四人追上。
小女孩不知道，现在那四个人已追到了她父母，她父母要遭殃了！她紧咬着唇，一声也不出。
持着火把的西门冲和童洪两人，大踏步向前走来，只见他们手背抖动，『嚓嚓』两声，两只火把飞了出去，正好插在洞崖壁上的石缝之中。
西门冲一伸手，向若那男的咧嘴一笑，道：「沈盾、花娘子，你们走得好快啊！拿来。」
别看西门冲个子矮小，可是他那一声『拿来』，却是声若洪钟，崖洞之中，立时响起了嗡嗡的回声。
那一男一女互望了一眼，男的冷笑道：「拿甚麽来？」这一句话一出口，只听得西门冲，童洪和金爪葛鹰叁人，一起发出了一下怒吼声来，只有叁湘神剑高允，还是神定气闲，并没有甚麽怒意。
高允手按在腰际所悬长剑的剑柄之上，向前慢慢地走了过来，那四人显然以叁湘神剑高允为首，因为在他向前走来之际，其馀叁人，全向後略退了一步。
高允来到了那一男一女身前，沉声道：「沈朋友，你号称算尽天下，乃是一等一的聪明人，何以如今，竟做出了那样的傻事来！快拿来！」
沈盾双眉向上一扬道：「我拿了出来，又怎样？」高允道：「只要你交了出来，自然一笔勾销。」
沈盾格格笑了起来，他的笑声十分怪异，突然之间，只见他身形忽地一闪，向前直街了出去！
他是向着叁湘神剑高允疾冲而出的，当他疾冲而出之际，在她的手际，亮起了一道乌油油的光芒，一时之间，由於他出手快绝，也看不清那是什麽暗器，电光石火之间，只听得『嗤』地一声响。
随着那一声响，高允的身子，突然向後，退了开来，他胸前的衣服，已然破了老大的一片！
沈盾出手快，他妻子花娘子的出手也不慢，就在高允一退之际，花娘子双手齐扬，两柄晶亮的飞刀，已向叁湘神剑高允的背後，电射而出！
高允手臂一振，长创出鞘，他身形高大，长剑也分外长大，那柄剑，长四尺八寸，要比普通的长剑，长了一尺二寸多，剑才出鞘，划起一个圆圈，『铮铮』两声响，便已将两柄飞刀挡开。
而沈盾一刺不中，人似在向前直冲过去，这时，才看清他手中的兵刃，是一柄乌光闪闪的短刀。
他疾冲向前，已来到了金爪葛鹰的身前，只听得他一声大喝，短刀已向葛鹰的面门搠出。
葛鹰一声呼喝，右手扬起，迳向那柄短刀抓了过去。
电光石火之间，只听得『铮』地一声响，葛鹰五指紧处，竟将那柄短刀，紧紧地抓在手中！
这一下变化，显然也颇出沈盾的意料之外。
只见他突然挣了一挣，他那柄短刀，看来也十分锋利，但是葛鹰的手上，套着金丝编成的手套，自然不怕他的刀锋，沈盾用力一挣下，又是『铮』地一声响，短刀从葛鹰的手中，挣了出来。
但是他用力太大，身形不稳，陡地向後一撞。沈盾的身形才一後退，八臂金刚童洪双掌翻飞，呼呼风生，已然自左侧，疾攻了过来。
『八臂金刚』外号之来，便是由於他那一套罕遇敌手的『八臂掌』之故，八臂掌每一招都是双掌齐出，每掌之中，有八个变化，功妙无穷。
沈盾的身子向後撞来，童洪的双掌，幻出七八个掌影，一起攻了上去，沈盾如何避得开去。
电光石火之间，只听得『叭叭』两声响，两掌又一起击在沈盾背後，击得沈盾的身子，向前疾飞了出去，金爪葛鹰就在他的身前，金爪扬起，『扑』地一声，已然抓中了沈盾的胸口。
随着那『扑』地一声，五股鲜血疾喷了出来！
那一切情形，躲在石缝的那小女孩，全都看得清清楚楚，她眼看自己父亲的胸口，鲜血狂喷，只觉得耳际嗡嗡直响，脑子几乎要胀裂了开来。
她紧紧地咬着唇，她一声也不出，因为她记得，她父母曾不止一次告诉过她，如果那四个人追上来了，她一定要躲起来，千万不能出声。
那小女孩心中念着自己的名字：沈冰红，不能出声！她一面竭力忍着，一声不出，一面心中又在不住叫着她的母亲，怪她母亲何以不去解救。
可是，当她向她的母亲望去之际，却发现她母亲的处境，也是一样！赛方朔神偷西门冲十指箕张，指影缭绕，已然将她的母亲，完全罩住了！
花娘子自然也看到了她丈夫受伤的情形，她突然一横心，身形掠起，呼她便向前冲了出去。
可是她身形才一展动，西门冲号称天下第一神偷，轻功造谙之高，举世无双，立时如影随形，追了上来，紧贴在花娘子的背後，一掌拍下。
那一掌的力道着实不轻，拍得花娘子的身子直跌了出去，恰好此时，金爪葛鹰一缩手，向後退了开去，沈盾的身子一个踉跄，向前撞了过来。
花娘子背後要害处中了一掌，已受了极重的内伤。
刹那之间，只见他们夫妇两人，一个口中鲜血狂喷，一个胸前冒起五股血泉，两人『砰』地一声，撞在一起，立时倒在地上，再也站不起来。
叁湘神剑高允站在一旁，始终未曾动过身，直到此时，他才长叹一声，慢慢向前走过去。
沈盾和花娘子两人，在地上挣扎着，想要站了起来。
可是他们一看高允走来，立时不再动弹。
高允来到了他们的身前，又叹了一声，道：「你们两人，虽然身受重伤，但是仍可以调治，还不将翠凤剑交出来，真要以身相殉那麽愚蠢麽？」
沈盾和花娘子两人，互望了一眼，突然之间，两人怪叫一声，身子一挺，一起跃了起来。
沈盾手中的短刀仍在，一跃而起之後，疾刺向高允的胸口，而花娘子双臂张开，便向高允下盘抱来。
高允一声怒喝，抬脚便踢，『砰』地一声，踢中在花娘子的胸口，花娘子鲜血狂喷，又跌倒了出去，这一次，她跌出之後，撞在岩石之上，只略动了一动，身子缩成了一团，已是死於非命。
而叁湘神剑的武功极高，他一脚踢出花娘子的同时，长剑已然出鞘，剑光一闪，剑尖已在沈盾的脚前疾刺了过去，沈盾的身子，『砰』地向下跌来！沈盾的身子跌到地上，连滚了几滚，在他滚过的地方，全是鲜血，他滚到了花娘子的身边，一伸手，握住了花娘子的手叫道：「娘子，我……」
他只说了叁个字，也没有人知道他想说些甚麽，因为才讲了叁个字，他喉间便发出了一阵『咯咯』声，身子猛地一挺，大叫一声，也已死去了。
崖洞之中，在刹那间，突然静了下来，静到了极点。
过了好一会，高允、葛鹰、童洪、西门冲一起掠到了沈盾夫妇的体之旁，西门冲道：「高大哥，翠凤剑看来，并不在他们身上。」
童洪大声道：「多半是藏在崖洞中，我们找一找！」
童洪的话才出口，金爪葛鹰和西门冲两人的身形已疾掠而起，到了火把之旁，把火把掣在手中。接着，他们两人便带着火把，在崖洞的四壁，仔细寻找起来，八臂金刚也在帮着寻找，只有叁湘神剑高允，站在沈盾和花娘子的身之旁不动。
从高允脸上的神色看来，他像是在怜悯沈盾和花娘子两人，但是却又带着无可奈何的一种惆怅。
那小女孩在这时侯，竭力将身子向石缝中缩着，那石缝深处，有一股冰冷的寒气，沈冰红的下半身，就浸在那股冰冷的寒泉之中。
渐渐地，由於极度的寒冷，她自腰以下，几乎已没有甚麽知觉了，但是她却还十分清醒，她看到西门冲和葛鹰两人，已停止在崖洞中搜索。
他们并没有发现她，接着，那四个人就离开了崖洞。
崖洞之中，登时黑了下来，那是无边无涯的黑暗。沈冰红早就想嚎啕大哭的了，刚才因为崖洞中有四个仇人在，所以她未敢哭出声来。
但这时，四个人都走了，沈冰红却一样没有哭。她紧咬着唇，一点也不觉得痛，她的眼前虽然只是一片漆黑，然而她却在这一片漆黑之中，看到了四张脸，那四张脸清晰地呈现在她的眼前，渐渐扩大、扩大，直到几乎占据了整个岩洞。
沈冰红一辈子也不会忘记那四张脸，她绝不会忘记。
四五个大汉，声势汹汹地呼喝着，向前奔了过来。
岳阳城西，土地庙前，这时正是最繁荣的时候，各种各样的吃食摊，杂耍档前，都围满了人，可是给那四五个大汉呼叫着冲来，秩序大乱。
那四个大汉全是神威凛凛的壮汉，看他们磨拳擦掌的情形，不但在追人，而且在追到了之後，还一定要将其人痛殴一顿，各人不想惹事，自然纷纷趋避。
可是，众人看到那四个大汉在追赶的竟是一个身形十分瘦削，支着一副拐杖，衣衫破烂，像是一个小叫化子模样的人时，心中都不免非常奇怪。
因为看这四个大汉的情形，分明是那个小化子惹了那四条大汉，那小化子的胆子，何以如此之大？
在众人的诧异声和那四条大汉的呼喝声中，只见那小化子突然身子向前一俯，跌在地上，他一跌在地上，便翻身坐在地上，他协下的那一副拐杖上，全裹着破布条，只有杖尖露在外面。
但露在外面的杖尖，却碧也似翠，十分夺目。
小化子一跌倒，四名大汉齐声吆喝，已然赶到。
赶在最前面的大漠，倏地伸出手，向小化子的衣领便抓，那小化子的身子，缩了一缩，一双乌溜溜的眼睛，发出一股十分异样的光芒来。
就在那小化子一缩之际，那大汉又踏前一步。
但也就在此时，忽然听得『唰』地一声，一柄金光闪闪的摺扇，突然抵到了那大汉的胸前。
那大漠发出了一下闷哼声，抬起头来，只见一个衣饰十分华丽的公子哥儿，已拦在他和小化子之间。
那公子哥儿神气清朗，气度雍容，手中那柄金光闪闪的摺扇，长可两尺，一望而知是一件奇门兵刃！
当那大漠抬头望去之际，那公子哥儿面带微笑，道：「列位，你们四人，欺负一个不良於行的，未免太过份一些了吧，不如趁早住手的好！」
那四个大汉一看有人出来阻拦，都一起站住，那小化子也已支着拐，站了起来，不住地打量那公子哥儿，倒像是事情已经和他无关了一样。
那大漠在呆了一呆之後，立时冷笑道：「你是什麽人？要来多事？」
那公子哥儿缓缓缩回手来，『唰』地打开了摺扇，轻轻一摇，那摺扇上绘着两朵大红的牡丹花，更显得富贵之气，逼人而来，那大汉也不禁一呆。
然後那公子哥儿才道：「在下姓高，名天英，你们四人是何人？先说给我听听！」
那大汉一声虎吼，道：「讲出来吓死你这小子！」随着那一句话，他手起掌落便向高天英头顶拍了下来，高天英剑眉轩动，手腕一翻，手中的金摺扇，已倏地扬了起来，『啪』地一声响，自下而上，正好击在那大汉的手腕之上。
那一击，令得那大汉发出一声怪叫，只见他本来是恶狠狠向下抓来的右手，忽然软垂了下来！
看那情形，分明是高天英的一击，已将他腕骨击断！
那大汉身形向後疾退而出，其馀叁个大汉，也是一凛，高天英就趁着那机会，『哈哈』一笑，拉着那小化子，身形已向後疾退了开去，转眼间，已穿过了一条小巷，来到另一条街道上了。
高天英停了下来，打量着那小化子，道：「你会武功？」
那小化子一直睁着乌溜溜，十分惹人喜爱的大眼睛，高天英问他，他反问道：「甚麽叫武功？」
高天英呆了一下道：「我刚才带着你掠出来，觉得你身经如燕，像有极高的武功造谙一样！」
小化子笑了一下道：「可不是嘛，我已有两叁天没有吃饭了，饿得轻飘飘地，风也吹得起我。」
高天英被他的话，逗得笑了起来，道：「你是怎麽得罪了那四个大汉的？」
小化子眨了眨眼，道：「我偷了他们主人的东西。」
高天英顺口问道：「那就难怪了，偷了他们什麽？」
高天英在那样问的时候，只当小化子偷的，不是几文铜钱，便是几钱碎银而已，是以并未曾放在心上。可是，接下来发生的事，却令得他整个人都呆住了。
只见那小化子一翻手，从衣袖之中，取出一只金光灿然的事物来，那东西是以极细的金丝编织成的，形状和人手一样，五指的尖端，十分锐利！
高天英一见，蓦地吓了一大跳道：「你……偷了这个……你可知道这……是什麽东西……？」
小化子翻着眼道：「不知道啊，只不过金闪闪、沈甸甸，说不定很值钱，可供我换碗粥吃！」
高天英顿足道：「唉，你闯祸了，那是武林高手金爪葛鹰的金丝爪，在这金丝爪下，不知伤过多少英雄好汉，你……却将它偷了来，快交给我，才可免祸。」
小化子道：「为什麽交给你，就可以没有祸事了？」
高天英道：「你不知道，我父亲是叁湘神剑高允，是金爪葛鹰的好朋友，这金丝爪由我交给了他，他自然不会再追究，那事情就可不了了之了。」
高天英只是在为那小化子担心，是以未曾注意那小化子脸上神情的变化，而小化子在听到『叁湘神剑高允』的名字之际，她的脸色苍白到了极点！
自然，那小化子脸色的苍白，只是一刹那间的事。小化子眨着眼立时道：「原来你是高大侠的儿子，高大侠远近知名，虽然我是化子却也知道。」
高天英伸手道：「你将那金丝爪给我，我给你银子。」
小化子摇摇头道：「我不要银子，听说这几天，正是高大侠六十寿辰，高府上不知多热闹，你能带我去凑凑热闹麽？也好令我开眼界？」
高天英笑道：「自然可以。」
他一伸手，自小化子的手中取过了金丝爪，转身向前走去，小化子双拐点动，跟在他的身後。
小化子的衣服破烂，下摆十分之长，几乎拖在地上，是以当他点拐行动之际，就像是在水上飘行一样。
高天英向他望了一眼道：「双腿怎麽了？」
小化子的脸色又变了一变，他缓缓地道：「在我很小的时候，有四个豺狼，围攻我的父母……」
高天英哦了一声，道：「四头豺狼，你的父母是……」
但是小化子根本不理会高天英在说些什麽，只是自顾自道：「那时我还小，只好看着那四头豺狼行凶，我还是躲在一个山洞之中，在我藏身之处，有一股极寒的寒泉，我双腿在那寒泉中，浸了几个时辰……」
小化子讲到这里，顿了一顿，未曾再向下讲去。高天英现出十分同情的神色来道：「原来这样。」
小化子点着拐杖，身形飘忽道：「我现在倒也习惯了，你看，前面这所府第，好不宏伟！」
小化子向前一指，他指的是一个极大的广场之後的一所巨宅，在那广场上，停着许多装饰华丽的马车，巨宅的门口，挂着几个老大的红灯笼。从进进出出，那麽多人来看，一望便知宅中正有喜事！
高天英笑道：「这就是我家了，家父六十寿辰，宾客盈门，是以看来，分外热闹得多。」
那小化子东张西望，啧啧称奇，一直到了大门口，见八个大汉，一色青衣，密扣劲装，一字排立着，见了高天英，齐声响道：「二公子！」
他们一面叫，一面却用疑惑的神色，望定了那小化子。
但是那小化子分明是高天英带进来的，是以他们心中虽然疑惑，却也不说什麽。高天英带着小化子走进正门，便是一个老大的天井。见一个气度雍容，貌相敦厚的年轻人，迎面走来。
高天英立时趋向前去叫道：「大哥，葛叁叔来了麽？」
那年轻人立时应道：「已来了，但是，葛叁叔说……」
他讲到这里，压低了声音，道：「葛叁叔说，他正在途中，遇到一件怪事，她的金丝爪，被偷去了一只！」
高天英大笑了起来，道：「大哥，你道偷去了葛叁叔金丝爪的是什麽人？就是这位小兄弟，怕你……」
高天英一面说，一面转过身来，待向小化子指去。
他一直以为小化子就在他身後，可是当他转过身，向前一指间，他不禁呆住了，在他的身後，根本没有人，那小化子不知又在什麽时候溜走了！
从宅中迎出来的年轻人，是叁湘神剑的长子高天威，他也一呆道：「二弟，什麽小兄弟？」
高天英讶异之极，道：「大哥，刚才你没有看到，在我身後，跟着一个小化子，双腿不能行动，支着双拐的，你看到他没有？」
高天威摇头道：「没有啊，我看到你一个人！」
高天英不禁啼笑皆非道：「真奇怪，你看，那金丝爪还在我手中，不会是我胡思乱想啊？」
高天英一翻手，自袖中取出了那金光闪闪的金丝爪来，高天威道：「二弟，原来是你在开葛叁叔的玩笑！」
高天英忙道：「不是我，是那个突然不见了的小化子。」
高天威笑了起来道：「快将金丝爪还给葛叁叔去罢，葛叁叔的脾气不好，而且看他的情形，真像是十分恼怒，你想想，那是他仗以成名的兵刃！」
高天英道：「不行，我得先找到了那小化子再说！」
高天威笑着，兄弟两人又分了手，高天英见人就问，有没有见到那个小化子，但是却没有一人见到过。说没有一个人见过那小化子也不对，只不过见到小化子的人，已经不能出声了。那小化子是一进大门之後，立时向一旁掠了出去的。
他的行动如此飘忽，轻捷无声，是以高天英根本不知道，小化子一掠开去，便转过了大堂，来到了後院，迎面一个家人走了过来，小化子问道：「葛叁爷在哪里？」
那家人顺口道：「就在水轩中，他好像在生气！」那家人已向前走了出去，可是突然之间，又疾转过身来，道：「喂，你是什麽人，怎地在宅中乱闯？」
小化子笑笑道：「不能乱闯麽？那是谁立下的规矩？」
那家丁一恒，道：「你若是要饭的，自然到後门去等着，到时自然会有人来施舍……」
他只顾讲着，也未曾防范那小化子正向他走过来。
而等到那小化子来得离那家丁十分之近，那家丁的双眼之中，看到了一股诡异得难以形容，令人不寒而栗的光芒，却已然迟了！
那小化子右手一振，『叮』地一声响，自他的右手拐中，也不知掣出了甚麽兵刃来，只见碧光一闪，那家丁连声都未出，只是张大口，瞪着眼，已然断了气。